A nevralgia do trigémeo é uma cefaleia (dor de cabeça) crónica, recorrente, frequentemente muito intensa, no território do nervo trigémeo (quinto par craniano), isto é, que afecta habitualmente a face à volta do olho, na região da bochecha, peri-labial e/ou da mandíbula e malar. É um tipo de dor neuropatia por vezes causa por lesão neurológica.
Ocorre por surtos repentinos de dor facial intensa que pode durar segundos a minutos e que se pode repetir varias vezes por dia e tem uma intensidade na maioria dos casos muito intensa podendo ser altamente incapacitaste e emocionalmente devastadora.
A intensidade da dor pode ser física e emocionalmente devastadora. Os ataques normalmente param durante um período de tempo e depois voltam. As crises de dor podem ser desencadeadas por vibração ou contacto com a bochecha (como ao barbear, lavar o rosto ou aplicar maquilhagem), escovar os dentes, assoar o nariz, comer, beber, falar ou estar exposto ao vento. A dor pode afetar uma pequena área da face ou pode espalhar-se.
É frequentemente refractaria a varias formas de tratamento médico, isto é, muitas vezes não passa com medicação. Nestes casos pode-se recorrer à radiofrequência do gânglio do trigémeo no sentido de evitar uma cirurgia mais invasiva como a descompressão micro-vascular que já implicaria abrir o crânio, com os riscos inerentes.
A rizotomia com radiofrequência do gânglio trigeminal é um procedimento minimamente invasivo, realizado pelo Dr. Miguel Cordeiro, guiado por imagem, nomeadamente fluroscopia de alta resolução em tempo real, que permite entrar dentro da origem do gânglio trigeminal sem ter que fazer cortes nem abrir o crânio. É um procedimento seguro e extremamente eficaz, com uma taxa de sucesso a de cerca de 98%.
A dormência facial é muito frequente após qualquer dos procedimentos realizados para tratar a nevralgia do trigémeo, tais como a radiofrequência ou a cirurgia (descompressão micro-vascular). Poderá haver recorrência dos sintomas embora, na nossa experiência tal não seja frequente com a radiofrequência.
Podem ser usados dois tipos de radiofrequência: a continua, que é muito eficaz, mas que muito frequentemente se acompanha de dormência facial após o procedimento, e a radiofrequência pulsada, que raramente provoca dormência da face mas tem uma taxa de sucesso inferior. Por vezes começa-se pela radiofrequência pulsada e caso esta não resulte avança-se para a continua.
A rizotomia por radiofrequência é um procedimento ambulatório, isto é, o doente não necessita de dormir no hospital, entrando e saindo no mesmo dia. É realizada sob sedação (não é necessária anestesia geral).